Bernar Venet (né en 1941 à Château-Arnoux-Saint-Auban) est l’une des figures majeures de l’art conceptuel et minimaliste contemporain. Après une formation à la Villa Thiole à Nice, il entame dès les années 1960 une démarche radicale fondée sur la rigueur, la pensée mathématique et l’expérimentation formelle.
Très tôt, il rompt avec l’expressionnisme pour créer des œuvres non-figuratives, telles que ses toiles au goudron ou ses premiers amas de matériaux bruts, comme un tas de charbon versé à même le sol — un geste fondateur. En 1966, il s’installe à New York, où il fréquente les cercles de l’avant-garde et tisse des liens avec Arman, Tinguely, Judd, ou Sol LeWitt.
Dans les années 1980, il amorce un tournant sculptural avec ses Lignes indéterminées, arcs et boucles monumentaux en acier, installés dans de nombreuses villes à travers le monde (Versailles, Paris, Berlin, Tokyo, San Francisco…).
Refusant toute inspiration extérieure, Venet conçoit un art auto-génératif, où chaque œuvre ouvre la voie à la suivante.
Chevalier de la Légion d’honneur (2005), il initie en 2014 la création de la Fondation Venet, structure dédiée à l’archivage et à la diffusion de son œuvre.